中学受験を考え始めたとき、我が家も多くのご家庭と同じようにサピックス、早稲田アカデミー、日能研、グノーブルを比較しました。
最終的に選んだのはグノーブル。
結果として、我が家にはとても合った塾だったと感じています。
今回は、我が家がグノーブルを選んだ理由をまとめてみたいと思います。
理由① 通塾回数が少なく、家庭学習とのバランスが良かった
長男J太郎は、どちらかというと体力があるタイプではありませんでした。
小学生の頃は20時頃には寝る生活を続けていたため、いきなり週何日も夜遅くまで塾に通うことには不安がありました。
グノーブルの通塾頻度は次のようなイメージです。
- 4年生：週2回（20時終了）
- 5年生：週2回（21時終了）
- 6年生：週2回（21時終了）＋土曜講座
- 夏以降は日曜講座も追加
特に魅力だったのは、5年生でも週2回しか通塾がないこと。
サピックスや早稲田アカデミー、日能研では5年生になると週3回以上の通塾が一般的です。
もちろん、通塾回数が少ないことが全ての家庭に向いているわけではありません。
しかし我が家では、
- J太郎が比較的自分から勉強するタイプだったこと
- 妻が家庭学習を見守れる環境だったこと
から、週2回でも十分だと考えました。
理由② 土日の時間を大切にできた
グノーブルは4年生・5年生の段階では、土日の通塾がほとんどありません。
数か月に一度のテストを除けば、基本的には自由です。
一方で、他塾では5年生頃から土日の講座や特訓が増えてきます。
もちろん受験勉強は大切です。
ただ、小学生のうちにしかできない経験もあります。
家族旅行や外遊び、スポーツ、弟たちとの時間。
長男の受験によって家族全員の生活が塾中心になることは避けたいという思いがありました。
4・5年生の土日を比較的自由に使えることも、我が家にとっては大きな魅力でした。
理由③ 体験授業で本人が一番気に入った
実は最終的な決め手になったのは、本人の感想でした。
グノーブルでも入塾テストがありましたが、算数検定などを受験していたこともあり、比較的良い成績を取ることができました。
その結果、体験授業は当時の最上位クラスで受講することに。
授業が終わった後、J太郎は開口一番、
「絶対ここがいい！」
と言いました。
理由を聞くと、
- 先生との距離が近い
- 発言しやすい
- 授業に参加している感覚がある
とのことでした。
グノーブルは1クラスの人数が比較的少なく、当時は8～9人程度でした。
高学年になると10～12人程度になることもありますが、それでも大手塾と比較すると少人数です。
子どもにとっては、「先生が自分を見てくれている」という感覚が強かったようです。
また、最上位クラスで体験できたこともあり、
「ここなら上のクラスにいられそう」
と感じたようです（笑）。
もちろん後になって、そんなに甘くないことを知るのですが……。
理由④ 先生への信頼感があった
保護者として印象に残っているのは、先生方との距離感です。
入塾説明会やガイダンスでカリキュラムの説明を受けた際、とても自然で誠実な印象を受けました。
他塾では、
- 営業色がかなり強い
- とにかく入塾を勧められる
- 逆に少し冷たい印象を受ける
と感じることもありました。
しかしグノーブルは違いました。
むしろ、
「サピックスさんも良いですよね」
「早稲アカさんも素晴らしいですよね」
というスタンス。
「ぜひ入塾してください！」という圧がほとんどありませんでした。
だからこそ逆に信頼できたのを覚えています。
理由⑤ 合格実績に不安がなかった
最終的に気になったのは、やはり合格実績です。
そこで我が家なりに、
（男女御三家＋早慶附属）÷在籍人数
という独自の指標で比較してみました。
細かい数字は異なりますが、当時調べた印象では、
- サピックス：約30％
- グノーブル：約28％
- 早稲田アカデミー：約24％
- 日能研：約17％
という結果でした。
もちろん複数校合格による重複カウントなどもあるため、単純比較はできません。
それでも、グノーブルが大手塾と比較して見劣りするとは全く感じませんでした。
むしろ規模を考えれば、非常に高い実績を出している塾だと思います。
唯一気になったデメリット
唯一最後まで気になったのは、5年生の授業終了時間です。
グノーブルは週2回ですが、授業終了は21時。
他塾は20時頃に終わることが多いため、少し遅めです。
20時就寝だったJ太郎にとっては大きな変化でした。
ただ、実際に通い始めると2～3か月ほどで慣れ、結果的には大きな問題にはなりませんでした。
まとめ
我が家がグノーブルを選んだ理由を一言でまとめると、
「子どもが楽しく学べて、家庭との両立がしやすかったから」
です。
- 通塾回数が少ない
- 土日を確保できる
- 少人数で先生との距離が近い
- 営業色が強くない
- 合格実績も十分
グノーブルは、
「家庭学習がある程度回る家庭」
「塾漬けにしたくない家庭」
には非常に相性の良い塾だと感じています。
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